SQWEGE, qui signifie « Simple Queries with Windows Explorer Geographic Extension » est un logiciel qui permet de rechercher, de visualiser et d’accéder aux données géospatiales ainsi qu’aux métadonnées qui leur sont associées à l’intérieur de l’Explorateur Windows. Les données géospatiales deviennent ainsi accessibles par n’importe quelle application Windows.

La version actuelle, développée dans le cadre de ce projet, est configurée pour accéder directement aux données GeoGratis. Il est toutefois possible de changer l'adresse du serveur et d'accéder à d'autres données, au besoin. SQWEGE utilise le protocole Z39.50 pour accéder aux bases de données géospatiales.

L'application SQWEGE permet :

• rechercher des jeux de données géographiques selon différents critères de recherche;
• voir leurs métadonnées;
• voir leurs images échantillons;
• sauvegarder les fichiers de données correspondants.

Dans l'explorateur Windows, SQWEGE entre en opération lorsque l'on clique sur le dossier correspondant. Les dossiers sous-jacents correspondent à des critères de recherche de produits géographiques. Sous chaque critère de recherche se trouvent d'autres dossiers correspondant aux valeurs possibles pour ce critère. Dès que l'on clique sur une des valeurs possibles, la recherche commence et les noms des jeux de données répondant aux critères de recherche sont affichés.

Les critères de recherche et leurs valeurs associées sont présentés sous la forme d'un arbre. Pour restreindre davantage la recherche, il suffit d'ajouter un ou plusieurs autres critères de recherche et leurs valeurs. Lorsque l'on clique sur un critère de recherche, les autres critères non sélectionnés se déplacent vers la droite de l'arbre, sous le dossier courant. Les critères sélectionnés apparaissent plus haut dans l'arbre.

Il existe 4 façons de démarrer SQWEGE :

• en démarrant Windows Explorer;
• à partir de l'icône «Mon poste de travail»;
• à partir de l'icône «SQWEGE» sur le bureau du poste de travail;
• à partir du menu «Fichier - Ouvrir» d'une application Windows.

Dans le mode de recherche rapide (mode extension Windows) SQWEGE permet de faire des recherches par nom de collection, région, mot clé (thème), date, échelle, type de représentation spatiale, système de coordonnées et format de fichier simplement en cliquant sur des noms de dossiers. SQWEGE comprend aussi un mode de recherche avancé qui permet, en plus, des recherches par titre de produit et par coordonnées géographiques, des opérations logiques «OU» et «NOT» sur les critères de recherche et l'entrée de chaînes de caractères définies par l'utilisateur.