Contexte

Plusieurs pays ont entrepris de mettre en place des infrastructures pour faciliter la connaissance, l'accès, l'échange et l'utilisation des données géospatiales: l'ICDG au Canada, le National Spatial Data Infrastructure (NSDI) aux États-Unis, etc. Tous les intervenants impliqués dans ces travaux s'entendent pour affirmer que la découverte et l'accès aux données géospatiales, et donc la mise au point de services de géocatalogues gérant des métadonnées, est la première étape à franchir afin d'atteindre les objectifs visés par les infrastructures de données géospatiales. C'est d'ailleurs le seul domaine où ISO/TC-211, FGDC et OpenGIS ont décidé d'harmoniser leurs activités.

Nombreux sont les organismes qui ont entrepris de constituer des serveurs de métadonnées pour faire connaître leurs données géospatiales. Toutefois, le travail de saisie et de mise à jour des métadonnées est un travail long et fastidieux qui dédouble souvent celui de gestion de données fait dans les entrepôts de données. De plus, les normes de métadonnées ne s'appliquent que difficilement aux données gérées dans des entrepôts de données où un jeu de données peut être créé sur mesure.

Trois (3) firmes ont vu un intérêt à intégrer la gestion des métadonnées et des données de leurs outils afin de faciliter la présence de leurs clients sur l'ICDG:

• Intélec Géomatique, qui a développé l'outil de catalogage de métadonnées multilingue et multinorme M³Cat dans le cadre d'un projet GéoInnovations;
• CubeWerx, qui développe des produits logiciels pour les serveurs d'applications et de données afin de supporter les besoins d'intégration et de gestion des entrepôts de données géospatiales d'envergure;
• SoftMap, qui crée des entrepôts de données géospatiales en format matriciel et des logiciels qui permettent de développer des applications géomatiques en se servant de ces données comme fonds géographiques.

La figure suivante présente la situation actuelle en ce qui concerne la gestion des métadonnées. Les entrepôts de données (et les systèmes d'information géographique) gèrent essentiellement les données proprement dites et les quelques métadonnées minimales requises pour leur bon fonctionnement. Les données contenues dans ces entrepôts se réfèrent à des métadonnées gérées par d'autres outils qui sont surtout utilisés afin de permettre à la clientèle de découvrir les données, les comprendre et y accéder. Les mises à jour effectuées dans les entrepôts de données ne se reflètent pas directement dans les outils de gestion de métadonnées et, inversement, les mises à jour de métadonnées ne se reflètent pas dans les entrepôts de données. Présentement, ces deux (2) types d'outils ne sont pas intégrés.

Objectifs

L'objectif du projet était de développer un service permettant une intégration dynamique entre les métadonnées gérées par des catalogues et celles gérées par des entrepôts de données, dans un environnement conforme aux normes d'interopérabilité OpenGIS et ISO/TC211. Ce service d'Intégration sur le Web de Catalogues de métadonnées IWCat devait permettre à un utilisateur :

• de mettre à jour les métadonnées à partir d'un entrepôt de données;
• de mettre à jour les métadonnées communes utilisées par l'entrepôt de données à partir de l'outil de catalogage M³Cat;
• d'effectuer des requêtes et d'obtenir les métadonnées à partir des outils de visualisation de données inclus dans les entrepôts de données;
• de configurer son répertoire de métadonnées pour qu'il puisse fonctionner avec la norme et les modifications de son choix, et afin qu'il réponde à la fois aux besoins des entrepôts (OpenGIS WMT) et à ceux des services de recherche distribuée (ANSI/NISO Z39.50).

Résultats

Le protocole d'échange entre M³Cat, CubeSTOR (CubeWerx) et SoftMap permettra éventuellement de réaliser des liens dynamiques entre M³Cat et d'autres entrepôts de données, ou encore entre les entrepôts de données et d'autres outils de catalogage.

Les résultats du projet sont multiples et feront l'objet d'une commercialisation par chacun des partenaires dans leurs marchés respectifs:

• nouvelle version de l'outil M³Cat:
  • configurée pour être adaptée aux besoins des entrepôts de données en terme de métadonnées;
  • capable de formuler des requêtes de mise à jour de métadonnées selon le protocole établi;
  • capable de mettre à jour ses métadonnées à partir de requêtes effectuées à partir des entrepôts de données;
  • capable de retourner des métadonnées en format XML suite à une requête de type « GetCapabilities ».
• outils additionnels de la boîte à outils CubeSTOR:
  • permettant de formuler des requêtes de mise à jour de métadonnées dans M³Cat;
  • permettant de mettre à jour les métadonnées communes de CubeSTOR suite à une requête provenant de M³Cat.
• outils additionnels dans SoftMap Pro et SoftMap Scanner:
  • permettant de formuler des requêtes de mise à jour de métadonnées dans M³Cat;
  • permettant de mettre à jour les métadonnées communes de SoftMap Scanner suite à une requête provenant de M³Cat.

Bénéfices

Pour les firmes privées impliquées, le projet a permi de développer de nouveaux produits et services qui augmenteront leurs marchés respectifs. Plus spécifiquement:

• pour Intélec Géomatique et SoftMap, il aura permit de développer une meilleure connaissance des normes OpenGIS et de XML;
• pour CubeWerx, développer une meilleure connaissance de la gestion des métadonnées et de FGDC;
• pour tous les partenaires, d'obtenir une meilleure connaissance des technologies des autres (CubeSTOR, SoftMap Scanner et M³Cat).

Les résultats de ce projet auront aussi des bénéfices pour les fournisseurs et utilisateurs de données de l'ICDG:

• les fournisseurs pourront:
  • mettre à jour les métadonnées directement à partir des outils de gestion des données;
  • propager la mise à jour des métadonnées d'un jeu de données à tous les éléments qui le composent;
  • améliorer le branchement de leurs données à l'ICDG et se concentrer sur la qualité de ces données;
  • consacrer plus de temps à l'amélioration de leurs données grâce aux économies de temps réalisées dans la gestion de leurs métadonnées - ces améliorations pourraient prendre la forme de cueillette de nouvelles données, de meilleure précision, de mises à jour plus fréquentes, etc.
• les utilisateurs pourront:
  • obtenir des informations complémentaires sur les données, notamment, leur provenance, par consultation directe des métadonnées, à partir des outils de gestion des données;
  • lors de requêtes à l'ICDG, identifier non seulement les jeux de données disponibles mais la donnée elle-même (concept de progresser du jeu de données à l'information);
  • mieux découvrir les données d'intérêt - celles-ci seront de meilleure qualité et elles seront mieux décrites, ce qui assurera une utilisation plus efficiente dans leurs domaines spécifiques (foresterie, mines, etc.).

Partenaires

Le présent projet a été un exemple de partenariat entre le gouvernement fédéral, les gouvernements provinciaux, le secteur privé et la communauté universitaire.

Les partenaires utilisateurs, qui ont participé au développement avec Intélec , CubeWerx, SoftMap et le Centre de recherche en géomatique de l'Université Laval, sont:

• la Défense nationale du Canada;
• Environnement Canada;
• le ministère des Ressources naturelles du Québec;
• le Centre canadien de télédétection;
• le Secteur des sciences de la terre;
• le Service canadien des forêts.